チェストベリー

セイヨウニンジンボク、モンクスペッパー

学名

Vitex agnus-castus

英名

Chasteberry, Chaste tree, Monk’s pepper

科名

シソ科

使用部位

果実

花言葉

「才能」「思慕」「純愛」

総合評価

項目	スコア	評価の理由
薬理活性	★★★★☆	脳下垂体に働きかけ、プロラクチン分泌を調整する独自の力。
汎用性	★★☆☆☆	婦人科系の不調ケアに特化。料理等には向かない「薬用」。
安全性	★★★★☆	非常に安全だが、ホルモン依存性疾患やピル服用者は要相談。
即効性	★☆☆☆☆	変化を感じるまでに、最低でも3周期（3ヶ月）の継続を推奨。
入手性	★★★★☆	近年、PMSケア用のサプリメントとして普及している。

固有効果

項目	スコア	評価の理由
PMSの緩和	★★★★★	イライラや胸の張りなど、心身の不快症状に対する高い信頼。
月経周期の安定	★★★★☆	伝統的な経験に基づき、乱れがちなリズムを穏やかに整える。
乳房の痛みの緩和	★★★★★	プロラクチン過剰による張りを抑え、不快感を軽減する。

※評価スコアやランクについて…このステータス表は、専門機関のデータベース（厚生労働省eJIMや国立健康・栄養研究所など）の情報を基に、僕個人の使用感や視点を加えて作成したものです。効果の感じ方には個人差がありますので、あくまで目安としてお楽しみください。

多くの臨床研究で、気分の浮き沈みやイライラ、頭痛、胸の張りといったPMS特有の心身の不調を穏やかにする可能性が示されています。そのメカニズムについては現在も研究が続けられています。

ハーブティーやチンキ剤、サプリメントのカプセルといった形で利用するのが一般的です。チェストベリーの穏やかな作用を体感するには、焦らずじっくりと付き合うことが大切です。まずは2〜3ヶ月を目安に、継続して生活に取り入れてみることをお勧めします。脳下垂体の働きが活発とされる朝に摂ると、より作用を感じやすいとも言われています。

副作用はまれで軽度なものがほとんどですが、吐き気や胃の不快感、頭痛、かゆみなどが報告されることがあります。全体として、体への負担が少なく安全に利用できるハーブと考えられています。

経口避妊薬（ピル）をはじめとするホルモン療法を受けている場合、その効果に影響を与える可能性があるため注意が必要です。
ドーパミン作動薬であるパーキンソン病の治療薬とは、その作用機序から相互作用を起こす可能性があります。一部の精神病薬にも影響を及ぼすことがあるため、該当する薬を服用中の方は必ず医師に相談してください。

果実にはコショウを思わせるピリッとした風味と香りがあり、中世ヨーロッパの修道士たちが自らの性的な欲求を抑えるために用いたという逸話が残っています。このことから「モンクスペッパー（修道士のコショウ）」というユニークな別名で呼ばれることもあります。
学名である Vitex agnus-castus にも興味深い物語が秘められています。もともとはギリシャ語で「純潔」を意味する agnos と、ラテン語で同じく「純潔」を意味する castus を組み合わせたものでした。しかし、時代を経てギリシャ語の agnos が、響きの似たラテン語の agnus（子羊）と混同され、「純潔な子羊」と誤って解釈されるようになったのです。この語源の変遷も、純潔を守るハーブとしての長い歴史を物語っています。