ビルベリー

セイヨウスノキ

学名

Vaccinium myrtillus

英名

Bilberry, European blueberry, Whortleberry

科名

ツツジ科

使用部位

熟した果実

総合評価

項目	スコア	評価の理由
薬理活性	★★★★☆	アントシアニンやタンニンによる高い抗酸化・収れん作用。
汎用性	★★★★☆	ジャム、ジュース、サプリ、乾燥葉のティーと多彩。
安全性	★★★★★	食品としての実績が長く、適切に使用すれば非常に安全。
即効性	★★★☆☆	眼精疲労の緩和などは、数日〜数週間の継続で実感しやすい。
入手性	★★★★☆	サプリや食品として、ハーブ専門店やスーパーで手に入る。

固有効果

項目	スコア	評価の理由
目の健康サポート	★★★★★	ロドプシンの再合成を助け、眼精疲労や網膜の健康を守る。
血管・循環器の保護	★★★★☆	毛細血管を強化し、静脈瘤や動脈硬化の予防に寄与。
消化器系への作用	★★★★☆	タンニンの収れん作用により、下痢や粘膜の炎症を鎮める。
生活習慣病ケア	★★★☆☆	伝統的な血糖ケアや、現代的な抗酸化による全身の健康維持。

※評価スコアやランクについて…このステータス表は、専門機関のデータベース（厚生労働省eJIMや国立健康・栄養研究所など）の情報を基に、僕個人の使用感や視点を加えて作成したものです。効果の感じ方には個人差がありますので、あくまで目安としてお楽しみください。

ビルベリーに含まれるアントシアニンは、網膜で光を感じるために不可欠なロドプシンというタンパク質の再合成を助ける働きが報告されており、眼精疲労の改善に役立ちます。ただし、これが有効性の直接的な理由と考えられてはいるものの、その詳細なメカニズムの解明には至っていません。また、その強力な抗酸化作用により、糖尿病性網膜症や白内障といった加齢に伴う目の疾患の進行を抑制する可能性も示唆されています。

強力な抗酸化作用は、全身の血管、特に繊細な毛細血管を活性酸素のダメージから保護します。これにより、静脈瘤や動脈硬化といった循環器系疾患の予防・改善に貢献することが期待されています。

果実に含まれるタンニンには優れた収れん作用があり、腸の粘膜を引き締めて保護することで炎症を抑えます。この働きにより、微生物などが原因で起こる下痢の症状を緩和する効果があります。

歴史的に、ビルベリーの葉のエキスはインスリンが実用化される前に糖尿病のケアに用いられてきました。一方で、現代において生活習慣病へのアプローチとして注目されるのは主に果実で、その強力な抗酸化作用が健康維持に貢献すると考えられています。

サプリメントの場合、25%アントシアニジン含有の標準化エキスとして、1回につき80〜160mgを1日3回服用します。乾燥果実を用いる場合は1日20〜60gを目安に、1回4〜8gに分けて数回水で服用してください。その他、浸剤・煎剤、ジャムやジュースなど多様な形で摂取できます。

果実は、適切に使用する場合において安全性が高いとされています。一方で、特に歴史的に血糖値への作用が期待されてきた葉については、長期・大量摂取の安全性が確立されていないため注意が必要です。

著しく高い用量（例：1日170mgのアントシアニジンを30〜60日間）を摂取した場合、ワルファリンや抗血小板薬など血液凝固を遅らせる薬との相互作用の可能性が示唆されています。また、葉のエキスは抗糖尿病薬との相互作用が考えられます。これらの医薬品を服用中の方は、ビルベリー製品を使用する前に必ず医師や薬剤師に相談してください。

ブルーベリーとの違い：
- ビルベリーとブルーベリーは外見が似ていますが、決定的な違いは果肉の色にあります。ブルーベリーの果肉が淡い緑色なのに対し、ビルベリーの果肉は皮と同じ濃い赤紫色です。このため、有効成分であるアントシアニンの含有量が非常に高く、一般的な栽培種のブルーベリーの2倍から5倍にも達します。
原産地と栽培：
- 北欧の厳しい自然環境で育つ野生種であり、特定の土壌や環境に適応しているため、商業的な栽培は極めて難しいとされています。市場に出回る製品のほとんどは、野生の果実を収穫したものです。
歴史的背景：
- 第二次世界大戦中、イギリス空軍のパイロットがビルベリージャムを食べて夜間視力が向上したという逸話は広く知られています。しかし、この話は当時最新鋭だったレーダー技術の存在を隠すための作り話であったという説が、現在では有力とされています。興味深いことに、当初の宣伝ではパイロットが食べたのはニンジンだったともいわれており、どのようないきさつでビルベリーに置き換わったのかは謎のままです。